文 | 虎探古今

编辑 | 虎探古今

前言

罗马帝国的小王原因爱德华·吉本爵士已经在他著名的《罗马帝国衰亡史》一书中给出了答案。

1.罗马帝国屈服于野蛮人的入侵，很大程度上是由于公民美德的逐渐丧失。

2.他认为罗马人已经变得柔弱，不愿过一种更艰难有男子气概的军人生活。

3.基督教创造了死后有更好生活的信念，这 削弱了罗马公民为帝国牺牲的精神。

4.启蒙思想家们认为中世纪是一个牧师横行、迷信的黑暗时代。吉本将禁卫军视为帝国最初衰落和最终崩溃的主要催化剂，他多次列举了禁卫军滥用权力导致灾难性后果的例子，包括无数次暗杀帝王和不断要求增加薪水的例子。

其实罗马帝国并没有在公元476年灭亡，当时只是西罗马帝国没落，但东罗马帝国延续到1453年，这是无可争辩的事实。但是吉本把发生的事情看作是“西方文明的终结”，而后来入侵进来的人被誉为“野蛮人”

但是最近的研究表明，这些“野蛮人”创造了艺术，拥有文化和自己的政府体系。但是日耳曼部落并没有带来他们自己的语言、宗教和制度。相反，他们学习了拉丁语，继续使用罗马的制度和道路，并皈依了基督教。

另外最后一位拜占庭（东罗马）公主索菲亚·帕里奥罗吉娜公主也就是最后一位拜占庭皇帝君士坦丁十一世的侄女嫁给了俄罗斯的伊凡三世。通过这种方式，俄罗斯人宣称自己拥有沙皇血统，并一直将其用作君主的称号，直到 20 世纪。莫斯科也被称为“第三罗马”。

在制度上西罗马教会从未停止运作，即使政府摇摇欲坠但是并没有倒台。它今天仍然作为罗马天主教会继续存在。主教甚至保留了罗马帝国最高宗教官员的头衔。教皇如何获得这一特殊头衔的历史有点可疑，但罗马机构教会一直畅通无阻，直到现在已成为既定事实。直到过去十年，罗马教皇还在继续使用“西方皇帝”的称号。

此外，查理曼在公元800年被罗马主教加冕为“神圣罗马帝国皇帝” 。他随后也被东罗马皇帝承认为西方的巴西勒斯。东罗马皇帝将自己标榜为东方的巴西勒斯，并且这个头衔来自完全不间断的政治继承路线，最后一位神圣罗马帝国皇帝终于在1806年退位。但是即便如此，罗马政权也没有完全消亡。

列支敦士登公国是神圣罗马帝国仅存的政体,于1719 年从瓦杜兹和谢伦堡县中创建出来，作为富有的列支敦士登奥地利家族的主权封地. 它的人口超过35000人。由于其位于瑞士和奥地利之间的地理位置，所以在法国大革命后的德国没有被吞并。

至于东方，在君士坦丁堡陷落之后，奥斯曼人继续称他们的领袖为苏丹。尽管宗教发生了变化，但许多机构仍然存在，并且这座城市直到第一次世界大战结束以前，都被继续被称为君士坦丁堡。该地区的第一批苏丹也很快与拜占庭公主结婚，作为进一步使他们的主张合法化的方式。君士坦丁堡也一直是奥斯曼帝国的首都，直到1923年革命者将其更名为伊斯坦布尔。

从语言学来讲：17 世纪中叶开始，任何主要的学术著作都必须使用拉丁语，在20 世纪中叶之前拉丁语一直是教学必学语言，直到今天学校仍然教授拉丁语，并且还是美国的官方语言。

从地理连续性来讲：罗马被称为永恒之城是因为它从未真正消亡，仍然是罗马教廷和意大利首都的权力所在地。君士坦丁堡虽然现在被称为伊斯坦布尔，但仍然是博斯普鲁斯海峡海峡上一座繁荣的国际大都市，其起源深深植根于公元 330 年，当时罗马皇帝君士坦丁创立了这座城市，他以一种非常罗马的方式将这座城市命名为他自己。

到现在为止，仍有各种国家和机构很可能声称自己是罗马的继承者，但是身为这些国家和机构成员的人们自己是怎么想的呢？

很明显，东罗马人认为自己是罗马不间断的延续。尽管历史学家习惯将后来的东罗马帝国的状态称为拜占庭帝国， 但是拜占庭人并不是他们用来形容自己的词。他们认为自己是“罗马人”，生活在“罗马帝国”。

神圣罗马人也继续明确认为自己是罗马的延续。即使在最后一位皇帝于1806 年退位并且出现了很多政治混乱之后，德国政治领导人仍继续以参考这一思想和传统的方式来塑造自己的风格。

最后，罗马天主教会和希腊东正教在当今世界也将自己视为罗马的继承者。就东方而言，宗教和政治的连续性并不那么明确。但显而易见的是，在奥斯曼帝国的压迫下，希腊人和希腊东正教信徒几个世纪以来一直保持着强烈的反对文化。通过这种方式，许多希腊国民和希腊东正教徒不仅将自己视为东罗马帝国的延续，甚至将自己视为古希腊民族的儿女。

罗马的理念永远不会消亡。人们生活在一个由罗马人定义的世界中。法律法规、建筑、娱乐价值观、政治精神和抱负的基础都是由罗马的理想定义的。另外可以看一下现在的政治构架。美国的开国元勋甚至曾试图模仿罗马的理想和美德。

自发现新大陆以来，全球每一个帝国都试图分享这一遗产。要么像拿破仑那样宣称自己是皇帝；要么像阿道夫希特勒那样宣布他们的国家是第三罗马；要么只是简单地谎报他们的家谱，以各种各样的方法方式试图说自己史罗马皇帝的后裔。

罗马帝国的“衰亡”当然不是文明的终结，罗马人的许多制度和事物影响了今天的生活方式。一些历史学家甚至会说根本没有衰落，但是大多数历史学家在这两种理论之间保持了中立。